Na 33. sjednici Međunarodnog koordinacijskog vijeća UNESCO programa „Čovjek i biosfera“ (MAB) u Abuji u Nigeriji proglašen je Prekogranični rezervat biosfere Mura - Drava - Dunav između pet država - Austrije, Slovenije, Mađarske, Hrvatske i Srbije.
Prekogranični rezervat biosfere Mura-Drava-Dunav najveće je i najočuvanije područje slobodnog riječnog toka u središnjoj Europi na gotovo milijun hektara i 700 kilometara riječnog toka. Riječ je i o primjeru međunarodne sinergije zaštite prirode, klimatske otpornosti i održivog razvoja. Zbog jedinstvenih staništa i brojnih rijetkih vrsta, rezervat biosfere također je poznat i kao "Europska Amazona".
Upravo je proglašenje rezervata zakonski, kao i moralni okvir, za postizanje turističkih, gospodarskih, urbanističkih, društveno-sportskih i, prije svega, održivih ciljeva upravljanja rijekom Dravom na području Varaždinske županije. Turistički potencijali Drave kroz kontrolirane aktivnosti poput biciklizma, ribolova, aktivnosti na vodi poput raftinga, supova, ronjenja i općenito boravka na rijeci prepoznati su i već djelomično razvijeni. Uz uvažavanje osjetljivosti same rijeke te uz zaštitu i očuvanje biljne i životinjske zajednice, rijeka Drava prepoznata je kao jedna od najznačajnijih resursno-atrakcijskih osnova Varaždinske županije te se kroz brojne projekte nastoji sve više turistički valorizirati.
Zanimljivosti o Dravi:
- Prema broju zabilježenih ribljih vrsta, rijeka Drava predstavlja rijeku s najraznolikijom ribljom zajednicom u Hrvatskoj.
- Izuzetno bogata ornitofauna - zabilježeno je čak 200 vrsta ptica uz Dravu u Varaždinskoj županiji.
- Na strmim obalama Drave gnijezdi se najmanja europska lastavica – bregunica. Iako im se broj neprestano smanjuje, na rijeci Dravi još uvijek živi oko 50% hrvatske populacije bregunica. Bregunice dnevno pojedu 10.000 komaraca i služe kao prirodna zaštita stanovništva od tih dosadnih insekata.
- Drava je druga po duljini rijeka u Hrvatskoj: od nje je dulja jedino Sava.
- Rijeku Dravu presijecaju 24 hidroelektrane izgrađene u Austriji, Sloveniji i Hrvatskoj, zbog čega jedino u Hrvatskoj postoji dionica od 300 kilometara njenog slobodnog toka od HE Dubrava do ušća u Dunav.
- Izvor rijeke Drave nalazi se u planinskom lancu Dolomiti diSesto. Ono je u blizini jezera Dobbiaco (Toblach) u Italiji, na 1450 metara nadmorske visine.
- Drava je jedna od najočuvanijih nizinskih rijeka u Europi.